Katten zijn een van de populairste huisdieren ter wereld. Toch kunnen ze bij sommige mensen allergische reacties veroorzaken. Een kattenallergie kan variëren van milde klachten zoals jeukende ogen tot ernstigere symptomen zoals ademhalingsproblemen. In dit artikel ontdek je alles over kattenallergie, de oorzaken, symptomen en wat je kunt doen om ermee om te gaan.

Wat veroorzaakt een kattenallergie?

De oorzaak van een kattenallergie is niet het kattenhaar zelf, zoals vaak wordt gedacht, maar een eiwit genaamd Fel d 1. Dit eiwit wordt aangetroffen in het speeksel, de huid en de urine van katten. Wanneer katten zichzelf likken, verspreiden ze dit eiwit via hun vacht. De kleine, droge deeltjes met Fel d 1 kunnen in de lucht zweven en zo ingeademd worden door mensen, wat een allergische reactie kan veroorzaken.

Wat zijn de symptomen van kattenallergie?

Symptomen van een kattenallergie kunnen direct na contact met een kat optreden, maar soms ook enkele uren later. De meest voorkomende symptomen zijn:

• Niezen en een loopneus.
• Jeukende, rode of tranende ogen.
• Verstopte neus of een kriebel in de keel.
• Huiduitslag of jeuk op plekken waar een kat je heeft aangeraakt.
• Kortademigheid, piepende ademhaling of astma-achtige klachten.

Bij ernstige allergieën kunnen de symptomen ademhalingsproblemen of zelfs een allergische shock veroorzaken. In dat geval is medische hulp noodzakelijk.

Hoe wordt een kattenallergie vastgesteld?

Een arts kan een kattenallergie vaststellen met een huidpriktest of een bloedonderzoek. Bij een huidpriktest wordt een kleine hoeveelheid allergeen (zoals Fel d 1) op de huid aangebracht. Als er een zwelling of roodheid ontstaat, wijst dit op een allergie. Een bloedonderzoek kan ook aantonen of je lichaam antistoffen tegen kattenallergenen aanmaakt.

Tips om met een kattenallergie om te gaan

Als je een kattenallergie hebt, maar toch van katten houdt, zijn er verschillende manieren om de symptomen te verminderen:

1. Houd de kat uit de slaapkamer: Creëer een allergievrije zone waar je kunt slapen zonder blootstelling aan allergenen.
2. Reinig regelmatig: Stofzuig met een HEPA-filter en gebruik luchtfilters om allergenen in huis te verminderen.
3. Was je handen: Was je handen na contact met een kat om verspreiding van allergenen te voorkomen.
4. Baden en borstelen: Als je kat het toelaat, kan regelmatig baden helpen om de hoeveelheid allergenen te verminderen. Gebruik hiervoor speciale shampoos.
5. Overweeg medicatie: Antihistaminica, neussprays of andere medicijnen kunnen helpen om de symptomen te beheersen. Overleg met je huisarts voor het juiste advies.
6. Hypoallergene katten: Sommige kattenrassen, zoals de Siberische kat, produceren minder Fel d 1. Hoewel dit geen garantie biedt, kan het de symptomen mogelijk verlichten.

Is een kattenallergie te genezen?

Helaas is een kattenallergie niet te genezen. Immunotherapie, ook wel allergieprikken genoemd, kan echter helpen om de gevoeligheid voor kattenallergenen te verminderen. Dit is een langdurig proces waarbij je lichaam langzaam gewend raakt aan kleine hoeveelheden van het allergeen. Bespreek deze optie met een allergoloog als je ernstige klachten hebt.

Conclusie

Een kattenallergie hoeft niet te betekenen dat je afscheid moet nemen van je geliefde huisdier. Door bewust om te gaan met je omgeving en eventueel medische hulp te zoeken, kun je de klachten beheersen. Denk aan regelmatige schoonmaak, het gebruik van luchtfilters en, indien nodig, medicijnen. Als je symptomen ervaart, raadpleeg dan een arts om te bepalen welke aanpak het beste bij jou past. Zo kun je blijven genieten van het gezelschap van katten, ondanks je allergie.